Cortisol הוא הורמון glucocorticoid,המיוצר על ידי קליפת האדרנל. זהו הרגולטור החשוב של חלבון, פחמימות ושמן מטבוליזם. רוב פעיל זה הורמון מתחיל להיות מיוצר במהלך תקופת הלחץ. המוח שולח איתות לקליפת הכליה האדרנל על ייצור של קורטיזול בכמויות גדולות, כך שבמהלך לחץ פיזי או פסיכולוגי, בנוסף לעורר את הפעילות הלבבית ולספק ריכוז גבוה של תשומת לב.
קורטיזול מופחת עשוי להצביענוכחות של בעיות כגון חוסר יכולת של בלוטת יותרת המוח - בלוטת האנדוקרינית העיקרית, סטייה בעבודת קליפת האדרנל, התפתחות מחלת אדיסון, הפטיטיס או שחמת הכבד. בנוסף, אותו ניתן לייחס לירידה בהפרשת ההורמון, חולשת שרירים ואנורקסיה. קורטיזול מופחת יכול גם להיות תוצאה ישירה של נטילת מספר תרופות.
יש צורך לשקול את ההשפעה שלנבדק על התוכן של ההורמון הזה. אם אדם במשך זמן רב (למשל, כמה חודשים) הוא במתח, בלוטות יותרת הכליה מתחילים לאבד את יכולתם להגיב על אותות המוח על הצורך להגדיל את קורטיזול. כתוצאה מכך, יש דלדול. האינדיקטור העיקרי של מצב זה הוא קורטיזול מופחת בדם.
סיבות הגורמות לחריגות ברמההורמון glucocorticoid מן הנורמה, יכול להיות הרבה מאוד, אבל רק את האנדוקרינולוג מוסמך יכול להעריך את התוצאה של המחקרים והניתוחים. מומחה מנוסה יכול בקלות לזהות את הסיבה האמיתית לפתולוגיה ולרשום את מסלול הטיפול המתאים ביותר, בהתבסס על המאפיינים האישיים של חולה זה או אחר.
</ p>