תופעות אסטרונומיות כאלה כמו שקיעת השמשהזריחה מתרחשת בכל יום בזמנים שונים ורק בשל סיבוב סביב השמש. במקרה אחר, הגוף השמימי יהיה בשיא קבוע, אשר ישלול את כדור הארץ של לא רק זריחות ושקיעות, אבל החיים עצמם על הפלנטה יהיה בלתי אפשרי.
שקיעה וזריחה נקראים אינטרוולים של זמן,כאשר הקצה העליון של השמש הוא באותה רמה כמו קו האופק. מסלול המעבר של הגוף השמימי משתנה בהתאם לנקודת הכוכב ובאיזו שעה של השנה להתבונן בו. על קו המשווה, השמש זורמת באופן אופקי מן האופק וקובע גם בניצב, ללא קשר לעונה.
רוב האנשים יודעים שהשמש עולהמזרח ומערב במערב. עם זאת, זה לא יותר מאשר הכללה. למעשה, זה קורה רק 2 ימים בשנה - במהלך השוויון באביב ובסתיו. בימים אחרים השמש זורמת מצפון לדרום. יומי, הנקודות שבהן השמש מגדירה והשמש עולה מעט. ביום של היפוך הקיץ, הוא עולה עד למקסימום לכיוון צפון מזרח. כל יום לאחר מכן מתרומם המאור לדרום. ביום השקיעה הסתיו, השמש זורחת בקפידה במזרח ומתמקמת במערב.
מאז ימי קדם אנשים כבר מעקב אחר צמיחה ופרמטריםנקודות של זריחה ושקיעה בפירוט רב. כך, בימי קדם, היה אפשר לכוון בזמן בעזרת פסגות ההרים המשוננים לאורך קו האופק או עם אבנים עומדות שנבנו בדרך מיוחדת.
שקיעה של השמש ואת הזריחה הם נקודות ההתחלה וסוף שעות היום. חשוב לציין כי שתי התופעות הללו הן רק מקרים קצרים. דמדומים הוא טווח הזמן שבו יום הופך לילה או להיפך. בבוקר הדמדומים הוא הזמן בין הזריחה לזריחה, ואת הזמן בערב הוא הזמן בין שקיעה לשקיעה. משך הדמדומים למעשה תלוי במיקום על הפלנטה, כמו גם בתאריך מסוים.
לדוגמה, בקווי הרוחב הארקטי והאנטארקטיליל חורף לעולם אינו חשוך לגמרי. הזריחה היא הרגע שבו הקצה העליון של השמש הופך גלוי מעל האופק המזרחי בבוקר. השקיעה היא הרגע שבו קצה השוליים של השמש חדל להיות גלוי ונעלם מתחת לאופק המערבי בערב.
משך שעות היום, ועם הזמןשקיעה וזריחה, אינו ערך קבוע. בחצי הכדור הצפוני, הימים ארוכים יותר בקיץ, ובימי החורף קצרים יותר. משך הזמן של היום גם פוחתת או עולה בהתאם לקו הרוחב הגיאוגרפי, ככל שזה יותר, את הימים קצר יותר. ככלל, זהו זמן החורף. עובדה מעניינת היא כי בשל הירידה במהירות הסיבוב של כדור הארץ, הימים נעשים קצת יותר עם חלוף הזמן. לפני כמאה שנה, היום הממוצע היה 1.7 מילי-שניות קצר יותר מאשר עכשיו.
זריחה ושקיעה נראים אחרת. האם אפשר לבסס את ההבדלים האלה חזותית אם מסתכלים על איך השמש זורחת מעל האופק, בלי לדעת אם היום מסתיים או מתחיל רק? אז, האם יש דרך אובייקטיבית להבחין בין שתי תופעות דומות? כל מרווחי הדמדומים הם סימטריים. משמעות הדבר היא כי ביניהם אין הבדל אופטי גדול.
עם זאת, שני גורמים אנושיים להכחיש אותםזהות. קרוב יותר אל השקיעה, העיניים, מותאמת לאור היום, מתחילים להתעייף. בהדרגה, האור נעלם, השמים מתכהים, ואדם אינו יכול להסתגל מהר ככל שזה קורה. גוונים מסוימים לא ניתן להערכה מלאה. עם שחר, המצב שונה לגמרי.
חושך הלילה מתאים את הראייה מאודחזון חד וברור, וכל שינויים עדינים של צבע השמים, מיד תופס את העין. לכן, יותר צבעים לראות שחר מ בשעת בין ערביים. זה הזמן הזה בגלל הראות המוגבלת הוא מסוכן ביותר עבור נהגים, כך יש צורך בתאורה מלאכותית. בערוב היום יש צורך לכלול את האורות.
</ p>